Citribel transformeert: van citroenzuurproducent naar circulaire innovator

 In een wereld waar duurzaamheid en innovatie steeds meer hand in hand gaan, kiest Citribel resoluut voor een toekomst waarin maatschappelijke impact centraal staat. Het Belgische bedrijf, dat al decennialang bekendstaat als producent van citroenzuur, ondergaat een fundamentele transformatie. Niet alleen in wat het produceert, maar ook in hoe het werkt, communiceert en zich positioneert in de markt. Met technologie, circulaire innovatie en een nieuwe marktstrategie vindt Citribel zichzelf opnieuw heruit van fermentatiebedrijf tot changemaker. Samen met het Salesforce team van Inetum bouwt het aan een digitale ruggengraat die hun duurzame ambities ondersteunt. 

Van reststroom naar waardevol product

 Wat ooit begon als een klassieke fermentatieactiviteit, evolueert vandaag naar een circulair model waarin reststromen de basis vormen voor nieuwe, duurzame toepassingen. Eén van de meest spraakmakende innovaties is de productie van mycelium, een schimmelstructuur die een hele waaier aan mogelijkheden biedt. Denk aan toepassingen in mode, interieur en design. MycaNova bijvoorbeeld (één van de producten) biedt een milieuvriendelijk alternatief voor PU-gebaseerde kunststoffen, die vaak schadelijke stoffen bevatten zoals PFAS. Wat begon als een restproduct, eindigt binnenkort misschien als handtas op een catwalk en dat is nog maar het begin. 

Daarnaast ontwikkelt Citribel ook MycoFence, een voedingssupplement voor aquacultuur. Dit product helpt antibiotica te vervangen in de kweek van onder andere zalm en garnalen, en speelt daarmee in op strengere Europese regelgeving. De innovatie werd recent bekroond met de Blue Wave Innovation Award, een erkenning voor de impact die Citribel wil maken op het vlak van gezondheid en milieu.

Nieuwe markten vragen om nieuwe manieren van werken

 Onze klanten zijn veranderd, dus moeten wij dat ook, We richten ons dankzij onze innovaties vandaag op totaal andere markten dan vroeger,” vertelt Geert Reynaerts, IT-verantwoordelijke bij Citribel. “De klanten die citroenzuur kopen, zijn niet dezelfde als diegene die geïnteresseerd zijn in mycelium of MycoFence. Dat vraagt om een andere aanpak, zowel commercieel als operationeel. ”Om dat te ondersteunen, heb je de juiste processen en tools nodig.

Om die reden investeert Citribel in een nieuw digitaal platform gebaseerd op Salesforce-technologie. De kracht van dit project zat in de gedeelde visie,” zegt Eli Van Nieuwenhoven, BU Lead bij Inetum. “Samen met Citribel konden we technologie inzetten als katalysator voor hun circulaire ambities. De Salesforce-modules die bij Citribel worden geïmplementeerd, omvatten: Manufacturing Cloud, Sales Cloud en Revenue Cloud voor het beheren van verkoopsprocessen en klantrelaties. Deze modules zijn gekozen om de samenwerking tussen verschillende afdelingen (sales, customer service en marketing) te verbeteren en om efficiënter in te spelen op de veranderende markt. Het doel is helder: efficiënter samenwerken, sneller inspelen op marktsignalen en beter communiceren over de duurzame initiatieven van het bedrijf. “We willen onze klantendata centraliseren, processen stroomlijnen en de klantbeleving verbeteren, van offerte tot klachtenopvolging,” aldus Reynaerts

 “Inetum bracht niet alleen de technologische expertise aan tafel, maar hielp ook om het project in lijn te brengen met de strategische doelen van Citribel. Van procesdesign tot change management: het traject was er één van échte samenwerking.” besluit Reynaerts. 

Technologie als versneller van duurzaamheid

De digitale transformatie is geen doel op zich, maar een middel om de maatschappelijke ambities van Citribel waar te maken. “We willen niet alleen efficiënter werken, maar ook beter kunnen uitleggen waar we voor staan,” zegt Reynaerts. “ Tot nu toe communiceerden we eerder organisch. Nu schakelen we over naar een strategische en consistente aanpak. Met dit platform kunnen we onze verhalen zoals de Blue Wave Award veel gerichter en consistenter delen.” 

De samenwerking met technologiepartner Inetum speelt hierin een ondersteunende rol. “Zij begrepen onze noden goed en hielpen ons om een platform te kiezen dat past bij onze strategie,” zegt Reynaerts. “Maar het is en blijft een verhaal van Citribel. Wij zetten de koers uit, en technologie helpt ons om die koers sneller en slimmer te varen.” 

De fundamenten voor een datagedreven toekomst 

Hoewel het project nog in volle ontwikkeling is, kijkt Citribel al vooruit. “We bouwen nu de fundamenten voor een datagedreven organisatie,” zegt Reynaerts. “Op termijn willen we inzichten halen uit klantdata, processen automatiseren en zelfs richting self-service gaan. Maar eerst zorgen we dat de basis goed zit.”

Ook de klant staat centraal in deze digitale transformatie. “We willen de volledige klantbeleving verbeteren van eerste contact tot nazorg en dat op een manier die efficiënt, transparant en persoonlijk is,” besluit Reynaerts.

Een verhaal dat inspireert 

“Met klanten zoals Citribel toont Inetum hoe technologie niet alleen processen verbetert, maar ook maatschappelijke impact kan versnellen precies waar digitale transformatie om draait.” zegt Van Nieuwenhoven.

Kortom, Citribel bewijst dat duurzaamheid geen modewoord hoeft te zijn, maar net een strategische keuze kan zijn die leidt tot innovatie, groei en maatschappelijke meerwaarde. Industrie en impact kunnen perfect samen gaan door reststromen om te zetten in waardevolle producten, en tegelijk te investeren in technologie en klantgerichtheid. Zo toont het bedrijf hoe de industrie van morgen eruit kan zien.

 En dat verhaal? Dat blijft plakken

Meer informatie over Citribel: https://www.citribel.com/