Comment Thales passe au “tout smartphone” dans ses usines

Un smartphone à l'usine ? L'idée pourrait surprendre, surtout dans un environnement industriel aussi sensible que celui de Thales. Et pourtant, depuis quelques années, les usines du groupe sont devenues pionnières dans la digitalisation de l’industrie : on y remplace progressivement les ordinateurs par des tablettes et téléphones... qui ne peuvent pas téléphoner.

Baptisé SmartMobility, le projet qui est implémenté avec le soutien de la société Inetum, vise à intégrer la mobilité au cœur des processus de production, tout en garantissant un niveau adapté aux besoins croissants de mobilité dans les usines, sans compromis sur la cybersécurité. Un défi de taille, mais qui porte déjà ses fruits.

La digitalisation dans l'industrie, un enjeu stratégique

« Dans le cadre de son plan stratégique Thales Towards 2030, le groupe doit relever le défi d’une forte croissance dans les années à venir. Pour y répondre, la fonction Industrie & Services a défini une vision stratégique, Thales Industry of the future (TIOF), articulée autour de quatre leviers clés, dont le digital manufacturing. En s’appuyant sur les technologies de l’Industrie 4.0, les équipes industrielles ambitionnent d’optimiser la performance opérationnelle de manière significative », explique Antoine Billon, Tribe leader Industry. C'est dans ce contexte qu'est né SmartMobility en 2021, pour répondre aux besoins croissants de mobilité des équipes sur les sites de production. 

« L'idée est simple : remplacer les traditionnels PC par des smartphones et tablettes, que l’on peut connecter à des écrans externes, offrant ainsi aux employés le meilleur des deux mondes, un accès mobile et en temps réel aux données essentielles tout en conservant une expérience PC », résume Vincent Turquet, Product Owner chez Thales et responsable du projet.

Avant le lancement sur un site pilote à Cholet, l'équipe a identifié les principaux points d'amélioration : les opérateurs perdaient un temps précieux en allers-retours entre leur zone de travail et les postes informatiques. « Il y a des choses qui sautent aux yeux. Un opérateur m'expliquait : je commence à cet établi, je vais sur le banc de test, je copie mes valeurs sur papier, puis je reviens pour les rentrer dans l'ordinateur », se souvient Joseph Muckensturm, consultant senior chez Inetum Consulting. Accéder aux informations (plans de fabrication, ordres de production, données logistiques) relevait parfois du parcours du combattant, sans oublier les tâches manuelles répétitives comme la copie de données au format papier.

Transformer un smartphone en PC en zéro clic

En 2023, le projet s'est étendu à une trentaine de sites en France. C'est pour ce déploiement stratégique que Vincent Turquet a fait appel à Inetum Consulting, pour apporter une logique d'agilité et une compréhension fine des utilisateurs. « Ce qui fait notre différence, c'est notre savoir-faire terrain. On connaît les processus et on peut parler à tous les niveaux hiérarchiques », explique Joseph Muckensturm.

La solution SmartMobility repose notamment sur la fonctionnalité DeX de Samsung : en connectant le smartphone à un écran externe, une souris et un clavier, celui-ci se transforme en véritable PC sous Android. L'employé retrouve son environnement de travail habituel, avec la mobilité en plus. « Les jeunes ont démarré leur expérience numérique avec des smartphones, et les personnes plus âgées en ont également un », note Vincent Turquet, ce qui facilite l'adoption.

Avec SmartMobility, Thales devient la première grande entreprise industrielle à basculer massivement vers un environnement tout smartphone dans ses usines. Une transformation inédite à cette échelle, qui redéfinit les standards de la digitalisation dans l'industrie 4.0. Ce caractère pionnier a valu au projet une présentation lors du Mobile World Congress 2023, sur invitation de Samsung.

Une adoption rapide, des gains de productivité mesurables

Les premiers résultats sont encourageants : Thales constate un gain de productivité immédiat de 4%, soit environ 18 minutes par jour. « On a globalement de très bons retours. Des opérateurs nous disent qu'ils ne voudraient surtout pas revenir à l'ancien fonctionnement », souligne Joseph Muckensturm. Les opérateurs gagnent du temps sur des tâches comme l'inventaire et apprécient la souplesse offerte. Vincent Turquet voit un potentiel au-delà de l'industrie : « Il y a beaucoup de cas d'usage chez Thales où cette approche peut nous faire gagner de la valeur, sur les interventions SAV, dans la qualité, chez les managers... » 

Au-delà des gains de productivité, le remplacement progressif des PC par des smartphones et tablettes permet une diminution significative de la consommation énergétique. Durant son cycle de vie, un PC fixe émet en moyenne l'équivalent de 500kg de CO₂, contre 60kg pour un Smartphone. Soit une réduction des émissions de 800% !

Dans un secteur aussi sensible que la défense, la cybersécurité reste primordiale. Le groupe a mis en place des mesures draconiennes : utilisation exclusive d'Android entreprise, aucun usage personnel autorisé et accès internet limité à quelques sites. Comble pour un smartphone : il est impossible de téléphoner. L'iPhone était bien plus qu'un téléphone, disait Steve Jobs. Aujourd'hui, c'est même tout, sauf un téléphone.