Self-driving networks: AI als copiloot voor netwerkbeheer

Een nieuwe aanpak levert zogenaamde self-driving networks op. Letterlijk: netwerken die zichzelf aansturen en zo de werkdruk bij de teams verlichten. Traditionele tools beperken zich tot netwerkmanagement, binnen één specifiek onderdeel van het grotere geheel. Per domein zijn aparte tools nodig. Die tonen wat er gebeurt, maar zijn niet ontworpen om ondersteuning te bieden. Het is dus nog altijd aan de beheerder om vervolgens zelf de data te interpreteren en de oplossing te zoeken. Bij een self-driving network gebeurt er meer dan louter het klassieke netwerkbeheer, dankzij het gebruik van AI. Zo geeft het systeem bijvoorbeeld sneller aan waar een probleem zich situeert en wat de oorzaak is.

Tim Tijssens, presales manager bij HPE, legt uit hoe AI hierbij uitgroeit tot een onmisbaar onderdeel van de dagelijkse operaties. “Het systeem herkent patronen. Wanneer er iets misloopt, detecteert de AI niet alleen de fout, maar toont ze ook de exacte oorzaak aan de administrator.” Stap voor stap evolueert het beheer zo van self-healing naar self-driving. “Als het platform merkt dat een specifiek incident al honderden keren is voorgekomen en het weet welke oplossing daarvoor nodig is, dan is manuele tussenkomst niet meer nodig, en kan een digital agent automatisch de juiste oplossing toepassen.”

HPE maakt de evolutie richting zelfsturende netwerken onder meer concreet met de recente acquisitie van Juniper Networks binnen de portfolio van HPE Aruba Networking. “Juniper heeft de slimme algoritmes en de data scientists, terwijl Aruba de enorme hoeveelheid data bezit”, legt Tim Tijssens uit. Door die twee te combineren, ontstaat een platform dat niet alleen sneller leert, maar ook nauwkeuriger kan voorspellen waar een knelpunt zal ontstaan. Omdat beide platformen gebaseerd zijn op een moderne architectuur van microservices, zijn de functionele sterktes – zoals de AI-patroonherkenning van Juniper – relatief eenvoudig te integreren in de bestaande omgevingen van Aruba-gebruikers.

Bestaande Juniper- of Aruba-klanten blijven hun huidige platformen gebruiken, terwijl beide ecosystemen hun functionaliteiten geleidelijk aan met elkaar zullen delen. Bart Ceuppens merkt op dat de leercurve daarbij laag ligt: “De manier waarop Juniper switches uitrolt op basis van templates en programmatie, vertoont grote parallellen met hoe wij bijvoorbeeld al jaren SD-WAN-trajecten implementeren.” Het zorgt ervoor dat Inetum bedrijven met een Aruba-omgeving makkelijk blijft ondersteunen, maar tegelijkertijd naadloos de voordelen van Juniper kan introduceren. 

Een vaak gehoorde opmerking is de vrees dat de inzet van AI-technologie enkel betaalbaar zou zijn voor grote organisaties met navenante budgetten. Maar door de zelfsturende netwerktechnologie als SaaS aan te bieden, houdt Juniper de drempel bewust laag. De zware rekenkracht die nodig is voor AI-algoritmes draait in de cloud, waardoor de technologie ook toegankelijk is voor kleinere organisaties. Ze moeten zelf namelijk niet investeren in complexe serverparken of dure data scientists. Enkel organisaties waar extreme dataprivacy cruciaal is – denk aan de financiële sector of defensie – zullen een on-premise oplossing als standaard hanteren.

Volgens de experts is het belangrijk om de technologie die self-driving networks mogelijk maakt niet als een vervanging van de netwerkspecialisten te zien, maar als een ondersteuning. Het concept van het self-driving network spreidt zich daarbij over diverse oplossingen uit, van het netwerk tot het datacenter. “De technologie reikt een helpende hand op plaatsen waar organisaties vandaag resources tekortkomen”, aldus Bart Ceuppens. Voor de netwerkbeheerder betekent het een enorme tijdsbesparing wanneer hij sneller problemen doorgrondt en oplost. Voor de CIO betekent het een verschuiving in de kosten: in plaats van schaars personeel in te zetten op repetitieve, reactieve ingrepen en onderhoud, komt er tijd vrij die experts veel liever aan innovatieve businessprojecten besteden.

Schrijf in voor ons webinar op 27/5 en maak kennis met de mogelijkheden in een live demo. Natuurlijk kan u ook terecht bij onze specialisten.